Компульсивное поведение может быть внутренним (мышление, воображение, чувствование) или внешним (работа, игры, разговоры и пр.).

Основные виды внешнего компульсивного поведения следующие:

1. Компульсивное переедание. Человек начинает активно, неограниченно потреблять еду («заедать проблемы») для снятия своего дискомфортного внутреннего состояния (в основном, тревоги, беспокойства). Переедание может привести к ожирению и нарушению обмена веществ в организме больного человека. Например, если больной зависимостью человек изредка ест сладкое в период обострения тяги к алкоголю или наркотику, в этом нет ничего страшного, но если он перестает заниматься программой своего восстановления (выздоровления), заменив ее чрезмерным чревоугодием - это, кроме проблем со здоровьем, может еще усилить у него процесс неуправляемости жизни и привести зависимого к неспособности конструктивно противостоять стрессам.

2. Диета - компульсивное голодание или потеря веса. Более характерно для женщин. Больные зависимостью люди могут уделять своей внешности (фигуре) и, соответственно, весу большее внимание, чем программе восстановления, что, несомненно, ослабит способность больного противостоять развитию срыва.

3. Азартные игры - компульсивная потребность в риске. Обычно этот вид компульсивного поведения приводит к потерям денег, сопоставимым спериодом активного потребления психоактивных веществ, и на этом фоке вполне могут развиваться проблемы в общении с близкими людьми, так жесхожие по своей структуре с проблемами межличностного общения во время злоупотребления алкоголем или наркотиками. Возникновение этих проблем может привести личность в привычную конфликтную ситуацию, когда наиболее простым способом выхода из нее может стать так же достаточно привычное возобновление потребления.

4. Работа - компульсивная потребность в занятости. Если больной зависимостью человек полностью погружается и работу и не уделяет достаточно времени для восстановления от усталости, в конце концов, он из-за особенностей поражения в биохимической работе головного мозга при этом заболевании не сможет полноценно противостоять стрессам и решать ежедневные проблемы. В результате усталости, накопления стрессов и проблем состояние больного зависимостью может значительно ухудшится и лучшим способом восстановления сил он может посчитать употребление привычного психоактивного вещества.

5. Достижение - компульсивная потребность достичь или превзойти. Желание достичь наличия определенных материальных благ для подтверждения своей успешности. Чаще всего выбираются какие-то символические вещи (дом, машина и т.д.), а не собственное душевное спокойствие и удовлетворительное состояние. Если материальные устремления и желания не соответствуют природным способностям человека, может возникнуть диссонанс между его желаниями и возможностями, в дальнейшем, через процесс разочарования жизнью и своей личностью, могущий привести к тем же последствиям, что и при других видах компульсивного поведения. Кроме того, в период гонки за «благами» зависимый человек обычно так же не в состоянии полноценно заниматься программой своего восстановления.

6. Физические упражнения - компульсивная потребность стимулировать тело физическими упражнениями. Достаточно часто этот вид компульсивного поведения приводит к физической усталости и перетренированности со всеми вытекающими из этого последствиями: неспособности заниматься программой восстановления, контролировать проявления заболевания и т.д. Кроме того, физические упражнения используются зависимыми людьми, обычно, не для поддержание хорошей физической формы, а для решения своих эмоциональных проблем, связанных с пониженной самооценкой, страхом или дискомфортом.

7. Секс - компульсивная потребность иметь сексуальный опыт, отношения. Как правило, это - множественные, часто неразборчивые, сексуальные связи. С помощью частых сексуальных связей зависимые люди пытаются избежать внутреннего конфликта, повысить самооценку и т.д. Обычно такое поведение приводит к увеличению конфронтации с окружающими людьми и к разрыву отношений со своими близкими.

8. Компулъсивная потребность почувствовать интенсивный стресс или страх («поиск приключений»). Больные зависимостью в период трезвости испытывают недостаток тех ярких эмоций, которые они испытывали при активном потреблении. Попадание в стрессовые ситуации позволяет зависимому человеку продуцировать интенсивные эмоциональные переживания. Склонность к попаданию в такие ситуации может так же приносить человеку с зависимостью неприятные или трагические последствия, которые он может использовать для оправдания продолжения или возобновления потребления.

9. Бегство - компульсивная потребность изолироваться или убежать от рутинных ежедневных проблем в жизни. Человек, пытаясь избежать стресса, уединяется, отказывается от контактов с окружающими и в результате начинает испытывать одиночество, которое создает, порой, еще более сильный снрссс.

10. Траты - компульсивная потребность покупать или приобретать. Осуществляя непродуманные, компульсивные покупки для сиюминутного улучшения своего психологического, эмоционального состояния, человек впоследствии начинает испытывать неудовлетворение такими своими растратами денег. Накопление неудовлетворенности своим поведением относительно совершения ненужных покупок приводит к увеличению уровня напряжения у больного зависимостью. Привычный способ снятия напряжения для зависимого человека - потребление.

11. Фанатизм - компульсивная потребность иметь кумира, объект поклонения. Фанатичное поклонение кому-либо или чему-либо позволяет больному зависимостью человеку улучшить свое самочувствие, за счет получения интенсивных, положительных эмоциональных переживаний. Фанатизм может привести больного зависимостью к тем же негативным последствиям, что и все остальные виды компульсивного поведения.

Компульсивное поведение в меньшей степени повреждает тело и мозг, чем алкоголь или наркотики, но тоже может привести к изменению биохимической регуляции работы мозга. По этой причине оно и называется еще - изменяющее настроение поведение, т.е. такое поведение человека может изменить его настроение и чувства. Последние исследования показали, что изменяющее настроение поведение воздействует на мозг очень похожим образом на то, как это происходит под воздействием алкоголя или наркотиков. Изменения чувств и настроения происходит потому, что такое поведение воздействует на биохимию мозга: вырабатывается увеличенное, большее количество нейротрансмиттеров. Есть много схожего между химическим и нехимическим видами зависимости, особенно в том, как проявляются внешние реакции подверженных им людей. В то время как одни с навязчивостью и компульсивно реагируют на алкоголь, марихуану или кокаин, другие также навязчиво и компульсивно относятся к работе, еде, сексуальным привычкам и т.д..
Алкоголик или наркоман может выздоравливать от химической зависимости, но продолжать компульсивно действовать в других областях жизни. Это не означает, что он не выздоравливает от химической зависимости.