Рассмотрим вначале биологические предпосылки алкогольной болезни. Здесь кардинальным свойством является сам алкоголь, вернее его способность снимать эмоциональное напряжение, нивелировать стрессы, а также создавать эйфорию, повышенный фон настроения (разумеется, до определенной степени и доз). Все названное и явилось причиной потребления алкоголя с глубокой древности и до наших времен. Сегодня ученые экспериментально установили, что алкоголь, подавляя импульс страха, беспокойства, улучшает приспособленность к психотравмирующей ситуации и увеличивает возможность перенесения значительных эмоциональных нагрузок. Такого рода действие вина и спирта, ведущее к снижению психического напряжения и тревожности субъективно равносильно устранению самой психотравмирующей причины, не устраняющее, однако, ее самой, в известных условиях создает иллюзию внешнего благополучия. На деле при наличии серьезной психотравмирующей причины действие алкоголя дает только временный уход от стрессов, а потом человек все равно возвращается к той же ситуации, от которой он ушел во время пьянства. Кроме того, будучи несостоятельным для разрешения внешних проблем в период запоя, человек ведет себя и эгоистично, тем самым перекладывая устранение причины на плечи своих близких. По сути дела такой оборот пьянице даже начинает нравиться, и в последующем он не только уходит от проблем подобным образом, но сам становится для окружающих большой проблемой.
В соответствии с базисным действием алкоголя снимать эмоциональное напряжение и создавать повышенный фон настроения, спиртные напитки охотно употребляются людьми с психопатическими чертами характера, с недостаточной способностью сопротивляться душевной травме, лицами избыточно мнительными, с постоянно пониженным или тревожным фоном настроения, со склонностью к навязчивым сомнениям и страхам. Люди пьют вино и водку не только в горе, но и в радости, чтобы создать повышенный фон настроения.