Начиная с 1935 г. АА помогло почти двум миллионам людей выздороветь от тяжелого пьянства. Современные лечебные центры помогли ещё большим. Как это миллионы внезапно развили силу воли и бросили пить? Теория «слабого характера», кажется, поднимает больше вопросов, чем ответов.

Что же есть причина алкоголизма? Мы не всецело уверены, и мы должны признать эти. Я не могу сказать вам, что я знаю этиологию алкоголизма, потому, что я не знаю. Но мы имеем больше знаний о том, что может быть причиной этого, чем мы знаем о большинстве других болезней. Мы конечно не должны говорить (как это делают некоторые доктора), что так как мы не знаем причины алкоголизма, то он и вообще не может быть описан как реальное заболевание. Если бы это было так, то и рак, и диабет, и атеросклероз не были бы реальными заболеваниями, так как мы ещё реально не знаем, что же является их причиной. Но ещё каждый день я слышу профессионалов, говорящих так об алкоголизме. Но это - тупиковый путь - говорить, что причиной алкоголизма является слабый характер, или может быть это - неудача алкоголика, или сможет быть проклятие колдуна.
СЕМЕЙНАЯ СВЯЗЬ

Какова причина алкоголизма ? Мы не знаем точно, но сейчас у нас есть некоторые очень хорошие идеи. Медицинские исследования показали, например, что алкоголизм распространяется в семье. (Возможно, что вы и сами отметили такую тенденцию в своих наблюдениях). Семейные истории, взятые от пациентов, указывают, что в 95 % случаев или мать выпивала, или отец, или дядя, или брат. Конечно, когда есть один алкоголик в семье, вы найдёте много больше в происхождении. Также, не меньшее значение имеет окружение: атмосфера, в которой растёт человек и где он учится пить. На этот вопрос последние 20 лет было получено достаточно много ответов и, особенно, в исследованиях 1970-х годов. Исследования наследственности, проведанные по всему миру, чётко показывают, что генетические данные более важны в определении, будет кто-то или нет алкоголиком, чем какой либо другой иссле­дованный фактор. Генетический фактор даже более значительный, чем комбинация социальных факторов (или факторов окружения).

Я не говорю, что человек рождается алкоголиком. Я никогда не встречал алкоголика, который не пил. Но, я думаю, что достаточно убедительно, утверждение, что некоторые люди действительно предрасположены к алкоголизму из-за их наследственности; и если они когда-то начнут выпивать, они достигнут невероятно высокого риска развития болезни.
ТHIQ - БИОХИМИчеСКИЙ ВИНОВНИК

Конечно, в медицине, мы имели достаточно болезней, которые развиваются таким способом. Диабет имеет высокую семейную пред­расположенность. «Предиспозиция» - обозначает какую-то ненормальную химию тела. Какова она у алкоголиков? И как раз в последние 10 лет, мы думаем, что нашли это. И здесь - история внутри истории, другая из моих любимых.

Это началось в Хьюстоне, Техас, у медицинского учёного, которая проводила раковые исследования. Для своей работы она нуждалась о свежем человеческом мозге, которого так широко в наличии нет (вы не можете спуститься в магазин и купить его). Поэтому она прогуливалась по улицам с полицейским рано утром по Хьюстону и они собирали тела пьяниц, тех, кто умер в предшествующую ночь. Она мерила температуры этих тел, затем их быстро несли в ее госпиталь, где она удаляла мозги для своих исследований рака. Однажды, когда в кафетерии госпиталя она беседовала с другими докторами и рассказывала им о некоторых своих находках в лабораторных исследованиях, она сказала: «Вы знаете, я никогда не думала, что все эти пропойцы используют героин, как и спиртное». Но они только рассмеялись в ответ: «Эти ребята не используют героин. Они - могут позволить себе только бутылку дешёвого муската».

Она замолчала и вернулась в свою лабораторию. Но она видела что-то и она это знала. Она обнаружила в мозгу этих хронических алкоголиков вещество, которое действительно было родственно героину. Это вещество, давно известное учёным, называется Tetrahydroisoquinoline - или (к счастью) THIQ, если сокращённо. Когда человек вводит героин в своё тело, некоторое его количество разрушается и превращается в THIQ. Но те люди не использовали героин: они были просто алкоголиками. Следовательно, откуда там THIQ? Это было как раз то, что привело к дальнейшим исследованиям ученых в течение следующих нескольких лет.

А теперь я собираюсь немного помучить вас биохимией (но не вздрагивайте!). Когда средний взрослый не алкоголик принимает алкоголь, то он очень быстро устраняется; с темпом I рюмка в 1 час. Первым делом он превращается в acetaldehyde. Это - очень токсичное вещество и, если бы оно скапливалось внутри нас, мы были бы сильно больны, и мы действительно могли бы умереть. Но Мать-Природа. помогает нам освободиться от ацетальдегида очень быстро. Она эффективно изменяет его в acetic actd, который мы знаем как «уксусная кислота», а, затем, правда, через некоторое время, в carbon dioxide и воду, которые устраняются через наши почки и лёгкие. Это то, что происходит у «нормально» пьющего. Примерно то же самое происходит и у алкоголика, но они и ещё имеют кое-что:

АЛКОГОЛЬ———>Ацетальдегид———>Дофамин——> THIQ

Устраняется<——Лёгкие, Почки<——Н2О, CO2<——Ацетикацид

То, что было обнаружено в Хьюстоне, и что было очень широко подтверждено наукой, - что нечто дополнительное происходит в организме алкоголика. Очень малое количество ядовитого ацетальдегида не распадается; вместо этого он идет в мозг, где путём сложного химического процесса он превращается в THIQ. Исследователи обнаружили интересные вещи о THIQ.

Во-первых, THIQ образуется прямо в мозгу, и это происходит только в мозгу алкоголика, это не случается в мозгу нормального «социально» пьющего.

Во-вторых, THIQ оказался вызывающим сильное пристрастие. Во время Второй Мировой войны проводились эксперименты с животными, когда искали вещество, которое способно снимать боль, но вызывающее не такую зависимость, как морфин. И THIQ был довольно хорошим «убийцем» боли, всё верно, но он не мог быть использован для людей. Потому, что он оказался намного больше пристрастен, чем морфин. Поэтому учёные должны были забыть это, и они оставили это на годы лежать «на пыльной полке».

Третья интересная вещь о THIQ также имеет дело с пристрастием. Есть, как может быть вы знаете, определённый тип крыс, которых нельзя научить употреблять алкоголь. Поместим им в клетку очень слабый раствор водки и воды, и они не будут пить это; они буквально умрут от жажды, чем согласятся выпить алкоголь. Но если вы возьмёте тех же крыс и введёте самое ничтожное количество THIQ в их мозг - одна инъекция - у животного немедленно разовьётся предпочтение алкоголя перед водой. Крыса будет бегать по клетке в поисках этого раствора. И будет более счастлива, если вы будете при­мешивать всё меньше и меньше воды. То есть мы взяли «крысу-трез-веннииу» и превратили её в крысу-алкоголика. И всё, что мы сделали - это лишь дали ей THIQ.

Другие исследования были проведены на обезьянах - наших ближайших родственниках из животных (в медицинских терминах). Выяснилось, что однажды помещенное в их мозг THIQ навсегда остаётся там. Вы можете-сохранить THIQ-рованную обезьяну «сухой», т.е. вдали от алкоголя: в течение 7 лет, а затем, когда вы принесёте её в жертву и вскроете ее мозг, то увидите, что это жуткое вещество ещё там. Это, как вы уже, возможно, заметили, возвращает нас к прогрессируемости болезни. Помните того человека, который воздерживался от употребления алкоголя 10 или 25 лет, и затем вдруг начал пить снова? Алкоголик немедленно покажет те же симптомы, показывавшиеся и в прежние годы - и ничего удивительного. Алкоголик- человек ещё несет в себе THIGL, подобно тем, искусственно сделанным алкоголику-обезьяне и алкоголику-крысе.
КУСКИ НАЧИНАЮТ СКЛАДЫВАТЬСЯ

Вы видите, как прекрасно эти лабораторные находки приходятся к тому, что мы, специалисты по алкоголизму, отмечаем в наших клиниках. Дядя Джек приведен, и он снова пьян, и даже хотя это медленно его убивает, он не может остановиться и не пить. Когда он будет достаточно трезв, чтобы рассказать семейную историю - выяснится, что действительно есть другие алкоголики в семье; существует семейная предрасположенность - ненормальность биохимии у членов семьи. Мы чувствовали и раньше, но теперь видим более ясно это - предрасположенность в производстве THIO.

Алкоголики не намереваются производить THIQ, когда они начинают пить. Они не хотят, чтобы их мозг образовывал что-то сильнее, чем морфин - они видели вред наркотиков всю их жизнь, но они слышали намного меньше о зле алкоголизма. Большинство нормальных американцев выпивают и сейчас, и потом, и молодые, потенциальные алкоголики, хотят быть нормальными. Поэтому они выпиваюти сейчас, и потом.

К сожалению, «потенциальные» алкоголики не являются нормальными. Это, конечно, плохо – сознавать это - для них, но могло бы быть и намного хуже: они могли быть рождены слепыми, или с покалеченными руками или ногами; с другой стороны, конечно, потенциальные алкоголики определенно знали бы о слепоте или о какой-то другой своей неспособности (что покалечено). Но они не знают о предрасположенности к образованию THIQ их мозгом, которое передаётся по наследству. Никто не знал об этом ещё недавно. Поэтому Джек и Джейн и новое поколение алкоголиков начинают спокойно потреблять свои первые рюмки и всё кажется им нормальным.

Алкоголик имеет его (или её) в ранние годы потребления, и здесь мы можем вернуться к нашему маленькому уроку биохимии. Организм алкоголика, подобно вашему и моему, превращает алкоголь в ацетальдегид и, затем, большинство этого - в диоксид карбоната (углекислый газ) и воду, которые в конце концов выделяются через почки и лёгкие. Исключая, конечно, те организмы алкоголиков, которые не вышвыривают из себя ж эти химические вещества. Мозг алкоголика сохраняет некоторое количество и трансформирует в THIO.

По-этому потенциальный алкоголик начинает выпивать, и могут быть достаточно умеренными поначалу. Только по субботам вечером. Может быть, пару банок пива за футбольным матчем по телевизору. Может быть, немного за обедом для аппетита. Две или три рюмочки, чтобы успокоить нервы перед экзаменами. Поначалу потенциальный алкоголик бывает серьёзно пьяным скажем I раз или дважды в год. Чем дальше, тем больше. Но всё это время мозг алкоголика ведёт свою работу («напевать про себя») в стороне, по построению маленького тайника THIQ, пока настолько маленького, как в мозгу наших крыс или обезьян: и в некоторый момент, может быть раньше, может быть позже, алкоголик пересекает ту тёмную линию и попадёт в совершенно новую жизнь (с заболеванием).

Сейчас медицинские учёные ещё пока не знают, где находится эта линия - не знают, как много THIQ мозг каждого человека должен накопить, чтобы перешагнуть эту линию. Некоторые люди, имеющие предрасположенность, когда они тинейджеры, или даже раньше! С другими это не случится, пока они не достигнут 30 или 40 лет; или, может быть, до пенсии. Но однажды, когда это случится, алкоголик будет на крючке у алкоголя, или будто бы он был пристрастен к героину, если бы он выбрал его вместо алкоголя - по очень сходным химическим причинам.

И здесь происходит та потёря контроля, о которой мы говорили в начале нашей истории. Что алкоголизм имеет хроническую, прогрессирующую, неизлечимую природу - очевидно прочти каждому, кто знает алкоголика. И здесь это уже видно ясно - это болезнь. И очень часто это болезнь лечится другими седативными веществами. Слишком часто алкогольное пристрастие лечится таблетками, что способствует развитию болезни. И когда так делается, то алкоголик (если он ещё остаётся жив будет функционировать как THIQ-рованная крыса.
ХОРОШИЕ НОВОСТИ!

Но я обещал вам хорошие новости, не так ли? Но вы их уже услышали (и вы уже способны понять это). Алкоголизм - это болезнь. И это - хорошая, новость. Алкоголизм - это не вина алкоголика - и это, хорошая новость также. Алкоголики могут получать, сегодня соответствующее лечение от этой болезни, и это определенно хорошая новость, и это лечение начинается, когда мы говорим вам эти факты. Пациенты-алкоголики, которых я вижу, обычно испытывают огромное облегчение, услышав, что это не их вина, потому, что они несли тонны вины по поводу алкоголизма - и эта вина была часто хуже, чем просто бесполезна.

Сейчас вместо вины алкоголик может взять личную ответственность. Теперь этот алкоголик знает факты, что он или она могут с помощью лечения взять ответственность за прекращение потребления алкоголя; алкоголики могут отказаться от того, чтобы в мозг поступало ещё большее количество THIQ и они могут отказаться реактивировать уже имеющийся там THIQ, Алкоголики не могут избавиться от своего THIQ, но они могут с помощью лечения научиться как контролировать его.
Алкоголики могут научиться жить нормальной, здоровой и вновь развивающейся жизнью. И это - хорошие новости для всех из нас. И это - наилучшие новости, для всех людей, какие можно было когда-либо ожидать