Прибытие в Нью-Йорк было одним из самых неприятных событий в моей жизни. Я была измотана и чувствовала себя неуклюжей и толстой в своем серим комбинезоне, который мои русские друзья называли "рабочей одеждой". Это точно не был комплиментом. И вдобавок ко всему, поскольку у меня был британский паспорт, я не могла пройти через паспортный контроль как гражданка США вместе со всеми своими друзьями-студентами. Более того, мне предстояло долгое ожидание и еще более неприятный сюрприз. В Москве мне пришлось продлевать гостевую визу в США. Так что теперь в моем паспорте стоял большой красочный штамп из американского посольства в Москве. Американским таможенникам этого не понравилось.
Меня отвели в отдельную комнату и велели ждать. Меня должны были допросить. Как унизительно! Как ужасно! Я возвращалась из страны запретов, несвободы, где так часто попиралось человеческое достоинство, в страну свободы и демократии. Разве статуя Свободы не стоит в гавани у ворот в Соединенные Штаты Америки, страну свободных людей? Так почему же меня допрашивали так, словно я была шпионом или гражданином второго сорта? Ладно, это была лишь формальность, но, тем не менее, я была раздавлена и чувствовала себя не в своей тарелке. Здесь не мой дом. Неужели я навсегда обречена скитаться по земле в поисках места, где меня примут и будут рады видеть? Места, которое я могла назвать домом? Но пока, оказавшись в этой унизительной ситуации, я сумела дать удовлетворительные ответы на вопросы чиновников, и через пару часов была выпущена в вестибюль аэропорта, где меня ждали встревоженные родители. Все остальные пассажиры рейса из Москвы уже давно прошли, я вышла последней, и мои родители сильно волновались. Я бросилась к ним, кинувшись в их объятия, и поток непролитых слез, долго копившихся внутри меня, наконец вырвался на поверхность.
Мои родители остались в Нью-Йорке, они там находились по каким-то делам, так что я улетела домой в Сан-Антонио, штат Техас, одна, где меня ждал Джейсон (мой бойфренд). Я была взволнована встречей с ним, чувствовала облегчение от того, что наконец-то вернусь на знакомую землю. Но я не была готова к тому, что меня ждет. Он привез меня из аэропорта в мексиканский ресторан на обед. Усевшись друг напротив друга над тарелками, уставленными острыми деликатесами, он попросил меня стать его женой. У меня отвисла челюсть, и я почувствовала, как в животе разверзлась огромная пустота. НЕТ! Мой внутренний голос закричал со всей силой. Этого просто не может быть. Я не была готова. Все мое существо восстало и противилось этой возможности, сама мысль грозила вырвать мое сердце. Я не знаю, что отразилось на моем лице в тот момент, но я тихо сказала ему, что мне нужно время подумать.
Он согласился. Я думала над этим вопросом почти месяц. Большую часть этого времени я провела в Хьюстоне, в доме своих родителей. И этого времени было достаточно, чтобы прийти к пониманию, что мне очень не хватает этого человека. Вернулось то чувство, которое я испытывала до Москвы, когда мы только начали встречаться. Я попросила его приехать в гости и дала ему положительный ответ на его просьбу стать его женой.
Это было начало июля 1981 года. Мы поженились 5 сентября 1981 года в Маленькой Церкви La Villita на River Walk в Сан-Антонио, а прием гостей устроили прямо через дорогу в Cos House.
Я мечтала о свадьбе на открытом воздухе. Я хотела сыграть свадьбу за городом, в каком-нибудь прекрасном и живописном месте с чудесным видом. Но пришлось признаваться, что, хотя это была прекрасная романтическая идея, она совершенно нереальна, и мне придется от нее отказаться. Поэтому мы решили принимать гостей в Cos House с его внешним двориком. Там можно было укрыться от дождя, если погода не располагала, а разноцветные сказочные огоньки, развешанные по балкам, пригодились вместо звезд.
В день свадьбы я выпила слишком много шампанского и бегала босиком по речной набережной Сан-Антонио после того, как большинство гостей уже ушли. В тот день мы не уехали в свадебное путешествие, а провели ночь в отеле Four Seasons, что было непозволительной роскошью. Мы приехали в номер после полуночи, и я позвонила в сервис, чтобы заказать еще шампанского. Мне сказали, что бар закрыт, и спиртные напитки нельзя заказать в номер после окончания рабочего дня. Я была очень разочарована и даже оскорблена. Что за наглость!
Неделю спустя мы погрузили все наши вещи в трейлер U-Haul, прицепили его за наш довольно древний красный Pinto и отправились в Калифорнию, где я должна была продолжить изучение русского языка в Монтерейском институте международных исследований. Мы провели около десяти дней, путешествуя по стране, останавливаясь на ночлег в национальных парках по пути. Последняя часть путешествия проходила по великолепному шоссе №1 с его величественными видами на побережье Биг-Сур.
Читаю книгу, одновременно вспоминая наше общение здесь, в Весвало! По прочтению первых глав возник такой меркантильный вопрос: на какие деньги посещали рестораны ( больно уж вкусно меню ресторанное описала 
